EL COSTO DE LA VEJEZ

Conviene reflexionar sobre la vejez en los tiempos de hoy; algo tendrá que cambiar en la forma de educar para dejar de romantizarla  [y ya no nos corresponde a los que somos adultos mayores <viejitos, ancianos, senectos o como sea que nos llamen>].

EL PESO DE VIVIR MUCHOS AÑOS

¿CUÁNTO CUESTA SER VIEJO?

Celebramos la longevidad, se venden libros con <recetas> para vivir más y mejor, nos encanta la idea de llegar a los 90, los 100 y más allá; es como descubrir la receta de la inmortalidad; en las redes sociales envejecer es casi un milagro estético: canas encantadoras, cuerpos en forma, viajes, vinos, sexo, skincare, emprendimientos después de los 60's y esa frase hipnótica: "La edad es solo un número que está en la cabeza". No. La edad también está en la cuenta bancaria, en el seguro médico, en la soledad de un dia cualquiera por la tarde, en la memoria que falla, en el hijo que vive en otro país y en la hija que trabaja, es ama de casa, que cuenta diariamente las monedas en el intento [casi vano] de que le alcance y que apenas puede cuidar de sus hijos, en el cuidador que cuesta una fortuna, en la despensa que cada día cuesta más, en el medicamento que ya no cabe en la pensión mensual. Todo eso pesa y pesa mucho.

    Vivir muchos años es un logro extraordinario - es cierto, pero implica una gigantesca operación logistica, financiera, emocional y familiar que la sociedad (ni nosotros) ha aprendido a financiar, cuidar y acoger en estos tiempos; celebramos la longevidad sin preguntarnos ¿quién va a pagar la cuenta? y no es solamente dinero. 

   

La vejez hay que planificarla. Quien pretenda vivir hasta los 90 necesita empezar a pensar (y trabajar en ello) mucho antes de los 70. Necesita construir patrimonio, cuidar el cuerpo, cuidar la mente, cultivar amistades, aprender a pedir ayuda, organizar documentos, hablar sobre herencias, pensar en la vivienda, entender como funcionará su cuidado en su futuro y, construir una red... porque nadie envejece solo, incluso cuando vive solo.

    La independencia completa es la gran mentira de nuestros tiempos, la fantasía que circula en las redes sociales, como si el envejecer significara no necesitar de nadie, como si pedir ayuda fuera señal de fracaso, como si alguien de 70 y más pudiera resolverlo todo por el celular -cada vez más inteligente que el dueño- , pedir una cita médica por una aplicación, autorizar un procedimiento biométrico, conversar con un robot de atención al cliente y, sdemás, sonreírle a la cámara porque está "viviendo su mejor etapa"

Somos el principio de una generación de longevos sin red.

Nuestros hijos viven lejos, las familias se han reducido, los matrimonios se acaban, los amigos mueren, y el cuidado de un anciano -ese trabajo invisible que durante siglos fue delegado a las mujeres de la familia- se ha vuelto caro, muuuuuuuuuuuuy caro.

    La economía del cuidado es actualmente un gran desafío: cuidador, enfermera, seguimiento médico, alimentación adecuada, transporte, adaptación de la vivienda o tener todo eso en una residencia asistida, todo eso cuesta dinero.
¿Y el que no tiene dinero?
¿Y el que depende exclusivamente de una pensión?
¿Y el que pagó durante muchos años un seguro médico y ahora descubre que su precio se ha vuelto incompatible con sus ingresos?
¿Y el que tiene sus hijos viviendo en otro país?
¿Y el que no tiene ningín hijo?

No, no hay una manera única de envejecer: 

Existe el envejecimiento del que tiene dinero y el de quien no lo tiene. El de quien vive cerca de sus hijos y el de quien vive solo. El del que tiene un seguro médico y el del que depende exclusivamente del sistema público de salud. El de quien envejece con amigos, amor y propósito, y de quien envejece acumulando pérdidas.

La imagen idealizada de una vejez fabulosa, todos viajando, comenzando una segunda carrera, sexualmente activos, emocionalmente resueltos y financieramente holgados, es inspirador ... pero falaz. Esa es la idea que la industria vende: toma colágeno, haz ejercicio, medita, come proteínas, ten un propósito, haz terapia, baila, viaja, usa tus ahorros... eso es perfecto. Pero ¿Quién paga el colágeno, los viajes, las terapias...?, ¿Quién prepara la comida?, ¿Quién te lleva al hospital?, ¿Quién te asiste cuando la autonomía se escapa por las grietas?

Esta idílica imagen de la vejez se contrapone al cruel prejuicio contra las personas mayores que transforma un asunto colectivo en responsabilidad individual. Si envejeces solo, enefermo, sin dinero, es tu culpa: no te cuidaste, no ahorraste, trataste mal a tus hijos, no hiciste ejercicio, y un largo etcétera.
    Cierto es que las decisiones individuales importan e impactan; pero también importan la suerte, la genética, la clase social, las políticas públicas, la educación.
    A los que ahora somos ancianos no nos prepararon para ser viejos, ni lo están haciendo ahora con los jóvenes. 
- La educación financiera debería hablar de longevidad.
- La educación emocional debería hablar de pérdidas, soledad y dependencia.
- La escuela debería fomentar el cuidado y respeto de los ancianos.
- La sociedad debería discutir la vivienda para las personas mayores.
- Los espacios públicos deberían diseñarse/adecuarse pensando en los que tienen movilidad reducida.
- El mercado laborarl debería considerar carreras más largas.
- El sistema de salud debería prepararse para una una población que vivirá décadas despúes de su jubilación.
- y las familias deberían hablar sobre dinero, cuidado, herencia, vivienda y decisiones relacionadas con el final de la vida, antes de que llegue una emergencia.

Llegar a los cien años puede ser maravilloso, pero llegar a los cien sin dinero, sin vínculos, sin asistencia, sin salud mental y sin una red de cuidados, convierte a la longevidad en una laaaaaaaaaaaaarga travesía de cruel abandono.

Vivir mucho es maravilloso, siempre que consigamos vivir -y no solamente durar.

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